Strawberry Arena w niedzielne popołudnie świeciła niemal pustkami. Na promenadzie biegnącej wokół obiektu kręciło się jedynie dwóch nastolatków zaciekawionych kamerami i mikrofonami — o poniedziałkowym meczu nie słyszeli nic. Pięćdziesięciotysięczny stadion, wciśnięty między galerię handlową a nowe osiedle mieszkaniowe, miał być wypełniony zaledwie w połowie. To zaskakujące, bo reprezentacja Szwecji przeżywa całkiem niezły okres — awansowała na mundial, wyszła z grupy, a w pierwszym meczu Ligi Narodów pokonała Rumunię 2:1. Szwedzcy kibice najwyraźniej nieco o swojej drużynie zapomnieli. Z tej perspektywy inaczej patrzy się na 46 775 kibiców, którzy w piątek wypełnili Stadion Narodowy na meczu Polski z Bośnią i Hercegowiną — liczba ta mówi sama za siebie.
Konferencja prasowa Jana Urbana rozpoczęła się z kilkuminutowym opóźnieniem, lecz od razu nabrała konkretnego charakteru. Gdy dziennikarz zapytał, czy selekcjoner po analizie meczu z Bośnią i Hercegowiną rezygnuje z Jakuba Kiwiora na pozycji lewego obrońcy, Urban odpowiedział jednym słowem: tak. Równie krótko potwierdził, że Przemysław Frankowski może na tej pozycji pozostać dłużej. Zaznaczył jednak wyraźnie, że docelowo nie odpowiada mu prawonożny zawodnik na lewej obronie, co oznacza, że Tymoteusz Puchacz — obecny na konferencji u boku selekcjonera — nie jest pozbawiony szans na grę. „Dla mnie obrońca musi przede wszystkim bronić” — podkreślił Urban, stawiając sprawę jasno.
Eksperyment z Kiwiorem na lewej obronie zakończył się zatem błyskawicznie — po jednym meczu. Selekcjoner na spotkanie z Bośnią i Hercegowiną zdecydował się zmienić ustawienie reprezentacji i odejść od gry wahadłowymi oraz trójką stoperów. Wygląda jednak na to, że znalezienie właściwych wykonawców nowego pomysłu taktycznego jeszcze trochę potrwa. Kolejna odsłona poszukiwań nastąpi już w meczu ze Szwecją.
Urban odniósł się również do trudnej pierwszej połowy z Bośnią i Hercegowiną. „Nie mogę znaleźć konkretnego powodu niedokładności i strat w pierwszej połowie. Było ich za dużo i przytrafiały się zawodnikom, którym się one nie zdarzają” — przyznał szczerze. Selekcjoner zwrócił uwagę, że braki w płynności gry nie pozwoliły reprezentacji dobrze wejść w mecz, jednak pochwalił zmiany wprowadzone w przerwie i lepszą postawę drużyny w drugiej części spotkania. Poza jedną sytuacją, w której Piotr Zieliński się poślizgnął, Bośniacy nie zagrozili polskiej bramce. Zabrakło natomiast skuteczności w ataku — w tym zmarnowanej przez Sebastiana Szymańskiego znakomitej okazji z trzech metrów.
Gdy jeden z dziennikarzy zaprosił selekcjonera do szerszej dyskusji o kierunku, w jakim zmierza reprezentacja, Urban zareagował z humorem, a następnie poważniej odparł krytykę. „Nie chcę i nie dam się sobie narzucić takiej narracji. Nie uciekamy od tego, że pierwsza połowa była słaba. Była. Wszyscy o tym wiemy” — powiedział, nie unikając oceny własnej pracy. Trener podkreślił jednocześnie, że drużyna potrafiła wyciągnąć wnioski już w trakcie meczu, co uznał za pozytywny sygnał na przyszłość.
Osobnym tematem był słaby występ Roberta Lewandowskiego. Urban tłumaczył go jet lagiem po długiej podróży ze Stanów Zjednoczonych i związaną z tym adaptacją organizmu do zmiany strefy czasowej. „Robert nie czuł się na boisku tak, jak powinien. W hotelu, na posiłkach, też było widać, że organizm się adaptuje i potrzebuje do tego czasu” — wyjaśniał selekcjoner. Dodał, że z dnia na dzień kapitan reprezentacji powinien być w zdecydowanie lepszej dyspozycji, a decyzja o jego udziale w kolejnych meczach będzie podejmowana na bieżąco — Lewandowski może zagrać we wszystkich spotkaniach, choć niekoniecznie w pełnym wymiarze, lub zacząć jedno z nich na ławce rezerwowych.
Na koniec Urban odniósł się do niespodziewanego powołania Oskara Pietuszewskiego z FC Porto, który dołączył do zgrupowania w miejsce kontuzjowanego Jakuba Kamińskiego. Sytuacja była o tyle zaskakująca, że jeszcze przed rozpoczęciem zgrupowania selekcjoner mówił, iż Pietuszewski powinien pozostać w Portugalii i kontynuować rehabilitację. Wszystko zmieniło się, gdy zawodnik pojawił się na boisku w końcówce meczu Porto z Benfiką. „Skoro zawodnik jest na ławce i gra, to znaczy, że jest w pełnej dyspozycji, bo inaczej nikt by nie ryzykował jego zdrowia” — wyjaśnił Urban, uzasadniając swoją decyzję pragmatycznie i bez zbędnych ozdobników.
Mecz Szwecja–Polska w Sztokholmie rozegrany zostanie w poniedziałek o godzinie 20.45. Dla reprezentacji Urbana to okazja, by udowodnić sobie i kibicom, że potrafi zdobywać punkty na trudnym terenie — i że poszukiwania optymalnego ustawienia zmierzają we właściwym kierunku.