Para prezydencka — Karol i Marta Nawroccy — przybyła do Stanów Zjednoczonych, gdzie pierwszym punktem oficjalnej wizyty było złożenie hołdu ofiarom zamachów terrorystycznych z 11 września 2001 roku. Polski prezydent i jego małżonka odwiedzili Strefę Zero w Nowym Jorku, stając przy pomnikach-wodospadach wzniesionych w miejscu, gdzie niegdyś górował nad miastem kompleks World Trade Center. Wizyta w USA potrwa do środy.
W sercu dawnego Ground Zero powstały dwa ogromne zbiorniki wodne, określane mianem „zwierciadeł nieobecności”. Ich lokalizacja nie jest przypadkowa — zajmują dokładnie ten teren, na którym stały obie wieże, zburzone przez terrorystów ponad dwie dekady temu. To miejsce szczególnej pamięci, odwiedzane co roku przez miliony ludzi z całego świata.
Wizyta Nawrockiego w Nowym Jorku wpisuje się w szerszy program dyplomatyczny. Polski przywódca weźmie udział w debacie generalnej 81. sesji Zgromadzenia Ogólnego ONZ — forum, na którym Polska od lat aktywnie zabiera głos w sprawach bezpieczeństwa międzynarodowego i poszanowania suwerenności państw.
W 2026 roku minie ćwierć wieku od najtragiczniejszego zamachu terrorystycznego w historii Stanów Zjednoczonych. Rankiem 11 września 2001 roku 19 członków organizacji Al-Kaida porwało cztery samoloty pasażerskie. Dwa z nich uderzyły w wieże World Trade Center w Nowym Jorku, trzeci trafił w Pentagon pod Waszyngtonem, czwarty zaś rozbił się na polach Pensylwanii — po tym, jak pasażerowie podjęli desperacką próbę odzyskania kontroli nad maszyną. W atakach zginęło 2996 osób, a tysiące odniosły rany.
Zamachy te zmieniły bieg historii. Sojusz Północnoatlantycki po raz pierwszy w swoich dziejach uruchomił artykuł 5. Traktatu Waszyngtońskiego, uznając atak na USA za atak na wszystkich członków NATO. Wojska amerykańskie i ich sojusznicy szybko odsunęły talibów od władzy w Afganistanie — do końca 2001 roku utracili oni kontrolę nad głównymi miastami i częściowo wycofali się m.in. do Pakistanu. Przez kolejne dwie dekady prowadzili jednak rebelię przeciwko wspieranemu przez Zachód rządowi w Kabulu.
Symbolem wytrwałości i odrodzenia stało się Drzewo Przetrwania — grusza Callery’ego, która ocalała z ruin World Trade Center. Wydobyta z gruzowiska z wyrwanymi korzeniami, spalonymi i połamanymi gałęziami, trafiła pod opiekę nowojorskiego Departamentu Parków i Rekreacji. Udało się ją uratować, a następnie przesadzić z powrotem na teren Strefy Zero, gdzie rośnie do dziś jako żywy pomnik.