Reprezentacja Polski pod wodzą Jana Urbana kończy dwutygodniowe zgrupowanie meczem wyjazdowym z Bośnią i Hercegowiną w Zenicy, zaplanowanym na poniedziałkowy wieczór w ramach 4. kolejki Ligi Narodów. Pierwsze starcie obu drużyn na PGE Narodowym zakończyło się bezbramkowym remisem, a Biało-Czerwoni będą szukać wygranej, która mogłaby poprawić ich pozycję w grupie. Jednak w cieniu tej rywalizacji rozgrywa się osobna historia — historia 22-letniego pomocnika, który w ciągu zaledwie kilku tygodni stał się jednym z najgorętszych nazwisk w polskiej piłce.
Wiktor Nowak zadebiutował w barwach narodowych właśnie podczas tego zgrupowania i od razu zwrócił na siebie uwagę selekcjonera na tyle, że Urban wystawił go w wyjściowym składzie w dwóch kolejnych spotkaniach. Latem tego roku Nowak przeniósł się z Górnika Zabrze do Slavii Praga za około 2,4 miliona euro — kwotę, która dziś wydaje się wręcz symboliczna w kontekście najnowszych szacunków. W wygranym 6:0 meczu z Rumunią pomocnik nie trafił do siatki, lecz jego wpływ na grę był tak wyraźny, że dziennikarze i eksperci zgodnie wskazywali go jako jednego z najlepszych zawodników na boisku.
Wymowna jest ocena, którą wystawił mu Piotr Zieliński — piłkarz Interu Mediolan i jeden z liderów kadry. Obaj zawodnicy tworzyli środek pola przez trzy mecze zgrupowania i zdążyli się dobrze poznać na boisku. „Naprawdę tutaj mogę tylko w samych superlatywach mówić na jego temat, bo — szczerze — nie znałem go przed tym, jak dostał powołanie i nie wiedziałem też, jak gra, a już widzę duży potencjał. W tych trzech meczach zagrał na bardzo wysokim poziomie” — przyznał Zieliński po meczu z Rumunią. Taka rekomendacja ze strony jednego z najbardziej doświadczonych polskich piłkarzy to nie jest kurtuazja — to sygnał, który rynek transferowy odbiera z uwagą.
Sygnał ten dotarł już do samej Slavii Praga. W przerwie meczu Polska–Rumunia dziennikarze „Przeglądu Sportowego Onet” skontaktowali się z jedną z decyzyjnych osób w czeskim klubie, pytając o potencjalną wartość transferową zawodnika. Gdy padła propozycja, że kolejny transfer Nowaka mógłby wynieść spokojnie ponad 12 milionów euro, odpowiedź była krótka i jednoznaczna: „Minimum 20″. To zdanie mówi więcej niż niejeden raport skautingowy — klub, który kupił piłkarza za 2,4 miliona, wycenia go dziś co najmniej ośmiokrotnie wyżej. Portal Transfermarkt jest ostrożniejszy i aktualnie wycenia Nowaka na 5 milionów euro, lecz tego rodzaju szacunki potrafią rosnąć w zawrotnym tempie, gdy za zawodnikiem stoją kolejne dobre występy na arenie międzynarodowej.
Mecz w Zenicy będzie dla Nowaka kolejną okazją, by udowodnić, że jego wartość nie jest chwilową koniunkturą, lecz wynikiem trwałego postępu. Polska piłka potrzebuje takich historii — zawodników, którzy przez solidną pracę w krajowej lidze, odważny krok za granicę i konsekwentne potwierdzanie formy budują własną pozycję bez protekcji i medialnych kampanii. Zieliński, Lewandowski, Szczęsny — każdy z nich przeszedł przez podobną drogę weryfikacji. Nowak jest na jej początku, ale tempo, w jakim pokonuje kolejne etapy, każe myśleć o nim poważnie. Początek meczu Bośnia i Hercegowina–Polska zaplanowano na godzinę 20:45.